世界観

北西の森を抜けた先にある小さな人間種の農村。小麦栽培が主な産業だが、そののどかな風景に魅了されるものは多く、《はじまりの街》の貴族などがひと夏のバカンスに訪れることもある。特産品は《雌牛の乳》だが、その入手先は一層では珍しい牛型の魔物――つまり、その入手方法は冒険者頼り、というわけだ。

ホルンカでは酪農技術が発達しており、乳製品の加工に定評がある。特に、冒険者に依頼して調達する牛系の魔物の生乳、これから作られる《クリーム》は、暗く沈んだ心を一気に笑顔で満たすほどに絶品だという。

「ホルンカっ子はパンより香り」と言われるほど、ホルンカの人々は香りにうるさい。一家に一つ《香り付け用》の香草畑や花畑を持っており、それらを《家の香り》として代々受け継いでいる。

二層第二位の大きさを持つ街。その特徴はまさに《小さいウルバス》と呼ばれるだけあり、テーブルマウンテンを掘削して作った様相、文化風習共にウルバスと非常に似通っている。それもそのはずで、ウルバスはマロメの建築職人たちが開いた街であり、《市場》の概念もマロメがその源流と伝わっている。

マロメでもまた、ウルバスと同じように迷路状の連結構造家屋が立ち並ぶ。 しかしながら、マロメのものは小さいながらもより複雑で、慣れた者でも地図がないと迷うことがあるという。

夏は湿気が多く、害獣が繁殖しやすいこの地方では、床を高く持ち上げた高床式の倉庫が定番となっている。これは、この地方が大地にあった時代、頻発する水害から穀物を護るために発明されたものが、そのまま転用されたのが起源だという。

このアインクラッドに《魔法》は存在しない。しかし、それは伝説として語り継がれ、その不可思議な力への憧憬が人々から完全に失われることはなかった。その証拠に、この天空の大地のあちこちには、様々なまじないに使われたであろう文字や紋様、それらが刻まれた建物など、《魔法研究の痕跡》が散見される。ただ、我々の目の前にある、未だ魔法を目にすることのない《剣の世界》は、彼らの夢の果てを悲しく物語っている。

ここ《枯れ木の森》付近のあちこちで見られる《黄色い砂》は、別名《炎の砂》とも呼ばれており、様々な炎を発する道具を作るのに、道具屋たちに重宝されている。当然ながら、その採取は冒険者たちに依頼されるわけだが、この辺境からの生還率の低さから、《黄色い砂》の価値は数百年変わってはいないという。

円いドーム状の屋根が特徴的な巨大礼拝堂。《ハイエルフ信仰》の聖地でもあり、《黒いエルヴン鋼》でできた古代エルフの遺跡を覆うようにして人間が建てた。遺跡の上層には、地上人たちを召喚する《転位の間》と、その名が刻まれた《生命の碑》があり、他にもアインクラッドで罪を犯した者が魔力で強制転送される《監獄》が存在する。そしてその下層には、地下深くに眠るアインクラッドの心臓部――《聖堂》に至る広大な迷宮が広がっていると噂されている。