装備

教会の司祭百人が神々への祈りを込めた盾。その祈りは敵の命を奪うよりも調伏と対話を望み、攻撃を仕掛けるものを眩い神光で退けるという。

古の時代に行われた聖戦にて、聖軍を率いた《聖者》が纏ったとされる鎧。この鎧を身に着けた者は内なる活力が増し、どのような傷を負おうと、いや、傷を負えば負うほどに気力が高まり、戦い続けられたという。

聖大樹の森の清水で精錬したと言われる白銀の剣。エルフ種に伝わる《氷結のまじない》が施されており、斬った相手の肉体のみならず、心をも凍らせるという。

千年の昔より伝わる白銀の短剣。軽くて硬い独特なその材質は、アインクラッドに充満する魔力ともよく馴染み、地上にあった頃より変わらぬ輝きを見せている。

氷結のまじないが掛けられた魔銀の刃は、永遠に衰えぬ冷気の輝きを放ち続ける。この刃を打つために命を落とした、あの冷たい、冷たい、氷のようなエルフの瞳を焼きつけたかのように。

この《魔銀の棍》にかかるまじないは不思議なものだ。これは戦いを検知し、敵を打てば打つほどに軽くなる。だから相手はいつの間にやられたのかすらわからない……興味がわいたかね？　ああ、もう聴こえてないか。

この剣の真価は“貫き通したとき”にこそある。相手に刃を潜らせたとき、こう……ぐぅっとな、差し込んだ衝撃でまじないが発動する。敵には痛みを、わが身には祝福をってな――そう、鍛冶師は老獪な笑みを浮かべた。

心臓の血潮は巡り、万物の運命も巡る。宇宙の全てはそうして《悠久の輪》でつながっているのだ――そう語る占星術師の言葉は、さる鍛冶師に閃きを与え、《宇宙を巡る力》を体現するこの剣を作り上げた。

斬れば斬るほどに切れ味が増す剣？　はっ、そんな剣など無いさ――この剣以外はな。

木でも、石でも、金属でもない。それでもそれは正しく刃であるのに、“森の温もり”を感じる不可思議な剣。《森の命》が宿ると言われるこの剣は、戦いにささくれ立つ戦士の心に、安らぎをもたらすという。

防具を用意する金もないある一介の剣闘士が、これを腕に巻きつけ戦い続けること数百戦。耐えに耐え、勝ち抜き、その布を外すことなく最後には王になった――これはその、“誓い”の布巻きなのである。

その爪は破壊を求める。その牙は敵を穿つまで、衝動を放ち続ける――不安か？　安心しろ。敵に爪牙を突き立てれば、その焦燥も消える。

薄く、羽のように軽いハーフコート。標高三千メートル以上の山岳地帯で生態系の上位に君臨する《スティッキー・サンダーバード》の冠羽で編み上げられたその生地は、鋼線で編んだ鎖帷子並みに丈夫。

「特にこれといった特徴は無いことが特徴」というシンプルなナイフ。しかし、使い慣れるとこれ以上のものは無いと思わせる汎用性と使いやすさがあるらしい。熟練の冒険者たちの中でも、根強い愛好者がいる名品。

ある探検家が太古の遺跡にあった古書を解読した結果、この装備の設計図であることが判明した。地上の東の辺境に伝わる《影なる戦士》の装備とされ、羽のように軽く、それでいて抜群な耐久性、柔軟性を兼ね備える。

戦いの運命は続く、しかしどんなに続いたとしても、先に待つものはただ一つ。《死すべき運命》――その名が示すのは、相手のことなのか、自身のことなのか。

燃え滾る炎そのものを刀身の中に打ち込んだ。この剣は、斬るものをすべてを焼き尽くす――そう語ったドワーフの鍛冶師は、満足そうな笑みを浮かべて炎の中に消えていった。

いずれ、アインクラッドの英雄となるだろう者たちがまとうとされる防具。

いずれ、アインクラッドの英雄となるだろう者たちがまとうとされる防具。

礎の技は奥義の為にあり、奥義を殺すは礎の技である。我が戦装束は、その理を解する者にのみ力を貸すであろう――そう、かの頭領はおっしゃった。

アインクラッドの大地を信奉し、無償で広く人民に奉仕した、今は無き戦闘旅団の正装備。勇猛果敢な彼らは、怪物たちはもちろんのこと、《主》や《守護者》などの強敵に嬉々として挑む剛の者としても知られていた。

どのような聖者であっても忖度なく葬るという、強い意志と呪いの込められた短剣。それを手にする者と刃を撃ち込まれる者の運命は、この短剣を誰かが握ったときに既に決まっていると伝えられる。

《審判者》――そう名付けられたこの剣は、戦いの中で相手を測る。その結果？　“見合わない”と判断された者の末路など、言わずもがなだよ。